Husten ist häufig Folge eines Atemwegsinfekts und klingt meist von selbst ab. Warme Getränke können wohltuend sein, Honig kann den Husten möglicherweise etwas lindern. Bei Warnzeichen und für kleine Kinder gelten besondere Vorsichtsregeln.

Warum husten wir?

Husten ist ein Schutzreflex: Er hilft, Schleim und Fremdkörper aus den Atemwegen zu entfernen. Laut IQWiG ist Husten der häufigste Anlass für einen Besuch in der Hausarztpraxis. Häufig steckt ein Atemwegsinfekt wie Erkältung, Grippe, COVID-19 oder eine akute Bronchitis dahinter. Auch eine Lungenentzündung kann Husten verursachen.

Weitere mögliche Ursachen nennt das IQWiG: Asthma oder COPD, Allergien, Reflux, Rauch, kalte Luft, eingeatmete Fremdkörper und bestimmte Medikamente wie ACE-Hemmer. Sprich bei Verdacht auf ein Medikament mit deiner Arztpraxis und setze es nicht eigenmächtig ab. Anhaltender Husten oder begleitende Warnzeichen sollten untersucht werden.

Bei einer akuten Bronchitis können mehrere Wochen vergehen, bis der Husten abklingt. Der britische Gesundheitsdienst NHS empfiehlt bei Husten über drei Wochen eine ärztliche Abklärung; bei Kindern und bei Warnzeichen gelten die früheren Grenzen unten.

Welche Arten von Husten gibt es?

Trockener Reizhusten bedeutet, dass kein Schleim ausgehustet wird. Bei produktivem Husten wird Schleim abgehustet. Bei akuter Bronchitis ist der Husten anfangs oft trocken; später kann sich Schleim lösen. Die Art des Hustens allein ist keine Diagnose. Mehr über trockenen Reizhusten.

Husten kann laut IQWiG klanglos und heiser, aber auch bellend, krächzend, pfeifend oder metallisch klingen. Die Farbe des Auswurfs kann sich im Verlauf ändern, von weißlich bis gelb-grünlich. Bleibt er über mehrere Tage grünlich und kommt Fieber dazu, lass es ärztlich abklären.

Das IQWiG bezeichnet Husten bis zu drei Wochen als akut, zwischen drei und acht Wochen als subakut und über acht Wochen als chronisch. Bei chronischem Husten über acht Wochen sind laut IQWiG weitere ärztliche Untersuchungen sinnvoll; eine häufige Ursache einer chronischen Bronchitis ist Rauchen.

Pseudokrupp

Plötzlich bellender Husten, Heiserkeit und ein zischendes Geräusch beim Einatmen können bei Kindern auf Pseudokrupp hinweisen. Pseudokrupp beginnt meist am Abend oder in der Nacht und trifft vor allem Kinder zwischen sechs Monaten und drei Jahren. Bleib ruhig und lass dein Kind feuchtkühle oder frische Luft einatmen, warm angezogen am offenen Fenster. Lass plötzlich auftretenden bellenden Husten sofort ärztlich abklären; bei schwerer Atemnot rufe 112. Mehr dazu: Pseudokrupp: Was tun bei bellendem Husten?

Keuchhusten

Keuchhusten beginnt meist wie eine Erkältung. Danach kommen krampfartige Hustenanfälle, die häufig mit einem keuchenden Einatmen enden, oft nachts und manchmal mit Erbrechen; diese Phase dauert laut infektionsschutz.de in der Regel vier bis sechs Wochen. Bei Neugeborenen und Säuglingen führt Keuchhusten nicht selten zu lebensgefährlichen Atemstillständen: Setzt bei einem Baby die Atmung aus oder verfärbt es sich bläulich, rufe 112. Ruf bei Verdacht an, bevor du in die Arztpraxis gehst, damit sie andere vor Ansteckung schützen kann.

Was kann bei Husten helfen?

Was über Honig, Tee und Wickel bekannt ist und was für Kinder gilt, liest du bei Hausmittel gegen Husten.

Hausmittel können angenehm sein und Beschwerden lindern; sie behandeln nicht unbedingt die Ursache. Bei starken Beschwerden oder Warnzeichen ersetzen sie keine Untersuchung.

Trinken und Ruhe

Ein warmes Getränk oder Brühe empfinden viele Menschen als wohltuend. Trinke regelmäßig Wasser oder Tee und schone dich, wenn du dich krank fühlst. Ob deutlich mehr Trinken als üblich bei akuter Bronchitis hilft, ist laut IQWiG nicht geklärt. Wenn du deine Trinkmenge wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung begrenzen sollst, frage ärztlich nach, bevor du mehr trinkst.

Honig und warmes Getränk

Studien deuten darauf hin, dass Honig Husten bei Infekten der oberen Atemwege bei Kindern lindern kann; die Belege sind begrenzt. Eine Cochrane-Auswertung fand Hinweise auf kurzfristige Linderung, die Studien waren klein und die Qualität der Belege niedrig bis mittel. Im ersten Lebensjahr keinen Honig geben: Er kann Säuglingsbotulismus auslösen.

Für Kinder über einem Jahr nennt der NHS ein warmes Zitronen-Honig-Getränk: Saft einer halben Zitrone und ein bis zwei Teelöffel Honig in einer Tasse abgekochtem Wasser. Für kleine Kinder gut auf lauwarme Temperatur abkühlen lassen und Hausmittel vorher mit der Kinderarztpraxis besprechen. Warme Milch wird laut IQWiG ebenfalls oft als wohltuend empfunden; auch darin ist Honig für Babys tabu.

Zwiebelsaft

Zwiebelsaft mit Zucker oder Honig ist ein traditionelles Hausmittel. Ob selbstgemachter Zwiebelsaft Husten lindert, ist nicht ausreichend untersucht; eine geprüfte Dosierung für Kinder haben wir nicht gefunden. Gib einem Baby auch die Zuckervariante nicht ohne kinderärztlichen Rat und im ersten Lebensjahr keinen Honig.

Thymiantee bei Husten mit Schleim

Thymiantee wird traditionell bei Erkältungshusten mit Schleim verwendet; ausreichende klinische Studien fehlen. Die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) sieht den Tee erst ab zwölf Jahren vor. Für Kinder von vier bis elf Jahren nennt sie nur einzelne flüssige Fertigpräparate, für jüngere Kinder keine Thymian-Arzneimittel. In Schwangerschaft und Stillzeit rät sie mangels Daten ab.

Für eine Tasse nennt die EMA 1–2 g getrocknetes Thymiankraut auf 150 ml kochendes Wasser, drei- bis viermal täglich. Lass den Tee auf Trinktemperatur abkühlen. Hält der Husten während der Anwendung länger als eine Woche an oder wird er schlimmer, hol dir ärztlichen Rat. Weitere Hinweise findest du bei Omas Hausmitteln gegen Husten.

Spitzwegerich, Salbei und Fenchel

Spitzwegerich führt die EMA als traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei Reizungen in Mund und Rachen mit trockenem Husten. Spitzwegerichtee zum Trinken empfiehlt sie mangels Daten erst ab zwölf Jahren; für Kinder von drei bis elf Jahren nennt sie nur bestimmte andere Zubereitungen, unter drei Jahren keine. In Schwangerschaft und Stillzeit rät sie mangels Daten ab. Für den Tee nennt die EMA ab zwölf Jahren 1,4–2 g zerkleinerte Blätter auf 150–250 ml kochendes Wasser, zwei- bis dreimal täglich. Halten die Beschwerden während der Anwendung länger als eine Woche an, hol dir ärztlichen Rat.

kindergesundheit-info.de nennt Salbei- und Spitzwegerichtee bei Husten. Für Salbei-Arzneimittel sieht die EMA die Anwendung unter 18 Jahren mangels Daten nicht als ausreichend belegt. Frage vor einem solchen Tee für dein Kind ärztlich oder in der Apotheke nach und beachte die Altersangaben auf der Packung. Fencheltee wird traditionell bei Erkältungshusten verwendet. Für Kinder unter vier Jahren wird Fencheltee nicht empfohlen; der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzt*innen rät, dass Kinder unter elf Jahren ihn nur sehr sparsam trinken. In Schwangerschaft und Stillzeit rät die EMA mangels Daten von Fenchel-Arzneimitteln ab.

Raumluft, Inhalieren und Wickel

Das IQWiG nennt das Meiden von Rauch und trockener Luft als Möglichkeit gegen Hustenreiz. Manche Menschen empfinden es auch als angenehm, Bonbons zu lutschen; für kleine Kinder sind sie wegen Verschluckungsgefahr nicht geeignet. Bei erkälteten Kindern nennt kindergesundheit-info.de feuchte Wäsche im Zimmer oder feuchte Tücher auf der Heizung, um die Luftfeuchtigkeit zu erhöhen.

Manche Menschen empfinden Inhalieren als angenehm. Der NHS und die British Burn Association warnen vor Schüsseln mit heißem Wasser, weil sie schwere Verbrühungen verursachen können, besonders bei Kindern. Mittel mit ätherischen Ölen bei Säuglingen und Kindern unter drei Jahren gar nicht anwenden; sie können schwere Atemprobleme auslösen.

kindergesundheit-info.de nennt Wickel bei leichten Atemwegsinfekten als Möglichkeit, Beschwerden zu lindern; Studien zur Wirkung gegen Husten haben wir nicht gefunden. Bei Kindern vor der Anwendung die Kinderarztpraxis fragen, beim Kind bleiben und den Wickel abnehmen, wenn er unangenehm ist.

Hustenmittel und Fiebermittel

Eine akute Bronchitis wird meist durch Viren verursacht; Antibiotika helfen dann in der Regel nicht und können Nebenwirkungen haben. Die Wirkung von Hustenstillern und Hustenlösern ist laut IQWiG nicht ausreichend untersucht. Hustenstiller sollen bei akuter Bronchitis nur kurzzeitig bei starkem, trockenem Reizhusten eingesetzt werden, der den Schlaf verhindert; bei Husten mit Auswurf sind sie nicht sinnvoll, weil Schleim abgehustet werden soll. Pflanzliche Arzneimittel mit Extrakten aus Efeu, Primelwurzel, Thymian, Pelargonienwurzel oder Eukalyptus können laut IQWiG bei akuter Bronchitis den Husten etwas lindern und das Abhusten unterstützen; Magen-Darm-Beschwerden sind möglich. Lass dich zur Eignung in der Apotheke oder Arztpraxis beraten. Der NHS rät, Kindern unter sechs Jahren rezeptfreie Husten- und Erkältungsmittel nur nach Rücksprache mit Arztpraxis oder Apotheke zu geben.

Paracetamol und Ibuprofen können Fieber und Beschwerden lindern; die Entscheidung hängt auch davon ab, wie beeinträchtigt das Kind ist. Gib Kindern fiebersenkende Medikamente in Absprache mit der Kinderarztpraxis, beachte den Beipackzettel und wechsle die Mittel nicht ohne ärztlichen Rat ab. Acetylsalicylsäure (Aspirin) bei Kindern und Jugendlichen nur auf ärztliche Anweisung: Sie kann das seltene, gefährliche Reye-Syndrom auslösen. Mehr zu Fieber und Fiebersenken.

Husten nachts

Bei akuter Bronchitis tritt Husten häufig nachts auf. Auch Schleim aus der Nase, trockene Luft oder Reflux können eine Rolle spielen; wiederkehrender nächtlicher Husten kann weitere Ursachen wie Asthma haben. Setz dich auf, wenn es angenehmer ist, trinke etwas und meide Rauch. Kinder über einem Jahr können ein lauwarmes Honiggetränk probieren. Hinweise zu Ursachen und Warnzeichen stehen bei Husten nachts.

Für Erwachsene mit nächtlichem Reflux nennt der NHS als Möglichkeit, das Kopfende des Bettes um etwa 10 bis 20 cm zu erhöhen. Für Babys gilt zum Schlafen: auf den Rücken, auf eine feste, ebene Matratze und ohne Kissen. Bett oder Matratze nicht schräg stellen.

Husten bei Kindern

Beruhige dein Kind und biete ihm regelmäßig etwas zu trinken an; Babys bekommen ihre gewohnte Milch. Bei verstopfter Nase können Kochsalz-Nasentropfen helfen; frage besonders bei Babys in der Apotheke oder Kinderarztpraxis nach. Kinder über einem Jahr können ein lauwarmes Honiggetränk probieren. Bei kleinen Kindern Hausmittel zuerst mit der Kinderarztpraxis besprechen.

Kein Honig im ersten Lebensjahr, keine ätherischen Öle unter drei Jahren und keine Schüssel mit heißem Wasser zum Inhalieren. Die Hinweise für Kinder erklären altersgerechte Möglichkeiten und Warnzeichen.

Wann zum Arzt mit Husten?

Erwachsene

  • Sofort ärztliche Hilfe, im Zweifel 112: pfeifende oder zischende Atemgeräusche, Luftnot oder zu schnelle Atmung, bläuliche Haut, Herzrasen, Schmerzen in der Brust, schaumiger Auswurf, mehr als einzelne Blutspuren im Auswurf oder plötzlicher Husten nach Verschlucken.
  • Noch am selben Tag in die Arztpraxis oder 116 117: einzelne Blutspuren im Auswurf; sehr starker oder rasch schlimmer werdender Husten; sehr hohes oder nach einer fieberfreien Phase wieder steigendes Fieber; starkes Krankheitsgefühl mit Schüttelfrost und nächtlichem Schwitzen.
  • In den nächsten Tagen: Husten länger als drei Wochen, ungewollter Gewichtsverlust, Fieber länger als zwei bis drei Tage.
  • Früher als andere: Menschen mit chronischer Herz- oder Lungenerkrankung oder geschwächtem Immunsystem, bei Verdacht auf Grippe unter anderem auch Schwangere und Menschen ab 60.

Babys und Kinder

Bei schwerem Flüssigkeitsmangel sofort Hilfe holen. Trockener Mund, wenig Urin und fehlende Tränen können auf Flüssigkeitsmangel hinweisen. Warte bei Notzeichen nicht auf eine bestimmte Temperatur.

Bei einem Fieberkrampf: Rufe möglichst rasch 112. Lege das Kind möglichst seitlich und stabil hin, sodass Mund und Nase frei bleiben. Schütze es vor Verletzungen, halte es nicht fest und schüttle es niemals. Beobachte die Dauer des Anfalls und stecke ihm nichts in den Mund. Gib ihm während des Anfalls nichts zu essen oder zu trinken. Wenn es erbricht, achte darauf, dass kein Erbrochenes in die Atemwege gelangt. Nach dem Anfall muss es unverzüglich kinderärztlich untersucht werden.

Wende dich an die Kinderarztpraxis, wenn:

  • ein Baby unter drei Monaten hustet oder Fieber ab 38 °C hat; bei sehr schlechtem Zustand auch unter 38 °C;
  • ein Baby zwischen drei und sechs Monaten 39 °C oder mehr hat: rasch ärztlich beraten lassen;
  • ein älteres Baby oder Kleinkind bis zum Alter von zwei Jahren länger als einen Tag Fieber hat, ein älteres Kind länger als drei Tage, oder plötzlich hohes Fieber auftritt, das Fieber wiederkehrt oder trotz Maßnahmen nicht zurückgeht;
  • Husten oder Schnupfen länger als eine Woche unverändert anhalten oder schlimmer werden; spätestens bei Husten länger als zwei Wochen;
  • das Kind heiser wird, schnell atmet, Schmerzen hat, der Husten nach einigen Tagen schmerzhaft wird oder plötzlich bellend auftritt – Letzteres sofort abklären lassen; bei Atemnot oder sehr schneller Atmung sofort ärztliche Hilfe holen, im Zweifel 112;
  • das Kind teilnahmslos oder berührungsempfindlich ist, schrill schreit, nach gesunkenem Fieber weiterhin deutlich beeinträchtigt ist, nicht ausreichend trinkt, stark erbricht, Durchfall, Bauchschmerzen, Ausschlag, starke Kopfschmerzen oder Ohrenschmerzen hat;
  • das Kind so stark hustet, dass es erbricht, weder essen noch trinken kann und schwer oder schnell atmet: rasch untersuchen lassen; oder wenn Blut im Schleim ist.

Wenn du dir Sorgen machst, frag lieber früher nach. Kann es nicht bis zur nächsten Sprechstunde warten, hilft nachts und am Wochenende der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117. Bei Lebensgefahr gilt 112.

Häufige Fragen

Was hilft gegen Husten?

Ein warmes Getränk oder Honig kann angenehm sein und Husten möglicherweise lindern. Honig ist im ersten Lebensjahr tabu. Ruhe und geeignete Getränke helfen, Beschwerden zu überstehen; bei Warnzeichen ist ärztliche Hilfe nötig.

Wie lange dauert Husten normalerweise?

Der NHS schreibt, dass Husten meist innerhalb von drei bis vier Wochen von selbst abklingt. Dauert er länger als drei Wochen, empfiehlt er eine ärztliche Abklärung. Bei Kindern und bei Warnzeichen gelten die früheren Grenzen auf dieser Seite.

Was unterscheidet trockenen von produktivem Husten?

Bei trockenem Reizhusten wird kein Schleim ausgehustet; bei produktivem Husten schon. Die Art allein zeigt nicht sicher, welche Ursache hinter dem Husten steckt.

Wann ist Husten gefährlich?

Bei schwerer Atemnot, plötzlichem Brustschmerz oder größeren Mengen Blut im Auswurf rufe 112. Auch bei weiteren oben genannten Notzeichen ist sofort Hilfe nötig. Einzelne Blutspuren und andere Warnzeichen gehören dringend ärztlich abgeklärt.

Helfen Hustensäfte wirklich?

Hustenstiller und Hustenlöser sind laut IQWiG nicht ausreichend auf ihre Wirkung untersucht. Einige pflanzliche Arzneimittel können möglicherweise Beschwerden lindern. Lass dich zur Eignung und Anwendung in der Apotheke oder Arztpraxis beraten.

Quellen

Medizinischer Hinweis: Diese Inhalte dienen nur der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Beratung. Bei starken oder anhaltenden Beschwerden sowie bei Säuglingen und chronischen Erkrankungen suchen Sie bitte ärztlichen Rat.

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