Du möchtest deine Erkältung schnell loswerden? Eine Behandlung, die sie zuverlässig verkürzt, gibt es laut IQWiG nicht. Ruhe, Trinken und passende Mittel können aber einzelne Beschwerden lindern, während der Infekt abklingt.

Ruhe und Flüssigkeit

Gönn dir Ruhe und trinke regelmäßig Wasser oder ungesüßten Tee. Fieber kann zu Flüssigkeitsverlust führen: Biete Kindern häufig etwas zu trinken an und stille Babys weiter. Wenn du wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung deine Trinkmenge begrenzen sollst, frage ärztlich nach, bevor du mehr trinkst.

Hühnerbrühe oder ein warmes Getränk können angenehm sein; dass Hausmittel die Genesung beschleunigen, ist laut IQWiG nicht belegt. Mehr trinken, als du magst, musst du nicht: Dass große Trinkmengen bei einer Erkältung helfen, ist laut IQWiG wissenschaftlich nicht belegt. Heißen Tee oder heiße Milch empfinden viele trotzdem als wohltuend.

Wer viel hustet und niest, hält sich laut IQWiG am besten von anderen fern und geht mit Erkältungsbeschwerden nicht zur Arbeit. Ansteckend bist du laut NHS, bis die Beschwerden abgeklungen sind, meist ein bis zwei Wochen. Was beim Thema Sport zu beachten ist, liest du unter Erkältung und Sport.

Schnupfen und Husten lindern

Verstopfte Nase: Abschwellende Nasensprays oder -tropfen können vorübergehend das Atmen erleichtern. Das IQWiG schreibt: „Allerdings wird davon abgeraten, die Sprays oder Tropfen länger als eine Woche durchgehend anzuwenden“. Andernfalls droht ein Dauerschnupfen durch erneutes Anschwellen. Beachte die Packungsbeilage und frage bei Kindern in der Apotheke oder Praxis nach. Kochsalz-Nasentropfen können ebenfalls helfen; bei Babys lass dich zuvor beraten. Zum Spülen der Nase mit Salzwasser siehe Hausmittel gegen Schnupfen. Welche Ursachen und Warnzeichen zu einer laufenden oder verstopften Nase gehören, steht im Schnupfen-Ratgeber.

Husten: Etwas Honig kann laut IQWiG bei Kindern über einem Jahr den nächtlichen Husten möglicherweise lindern. Im ersten Lebensjahr darf ein Baby keinen Honig bekommen: Es besteht die Gefahr von Säuglingsbotulismus. In der Apotheke gibt es pflanzliche Hustenmittel, etwa mit Efeu, Thymian, Primelwurzel oder Pelargonienwurzel. Laut IQWiG kann man sie ausprobieren; verlässliche Studien zu ihrem Nutzen gibt es aber kaum. Achte auf die Altersangabe auf der Packung. Zu Tee und Altersgrenzen siehe Omas Hausmittel gegen Husten und Hausmittel für Kinder.

Halsschmerzen: Der NHS nennt Gurgeln mit warmem Salzwasser: einen halben Teelöffel Salz in einem Glas warmem Wasser auflösen, gurgeln und ausspucken, nicht schlucken. Für Kinder ist das nicht geeignet. Auch Eiswürfel, Wassereis oder Bonbons zum Lutschen nennt der NHS; kleinen Kindern wegen der Erstickungsgefahr nichts Kleines, Hartes geben. Kühle oder weiche Speisen können angenehm sein.

Zwiebelsaft und Ingwertee gelten als schnelle Hausmittel; dass sie eine Erkältung verkürzen, ist nicht belegt, ein warmes Getränk kann aber guttun.

Manche empfinden Dampfinhalation als angenehm, ein schnelleres Abklingen ist aber nicht belegt. Heißes Wasser und Dampf können verbrühen. Statt einer Schüssel nennt der NHS das Badezimmer, in dem die heiße Dusche läuft. Für Babys und Kleinkinder ist Dampfinhalation nicht geeignet. Bei Säuglingen und Kindern unter drei Jahren keine Mittel mit ätherischen Ölen anwenden. Für erkältete Kinder nennt kindergesundheit-info.de feuchte Wäsche im Zimmer oder feuchte Tücher auf der Heizung, um die Raumluft zu befeuchten.

Schmerzen und Fieber lindern

Fieber muss nicht immer gesenkt werden. Wenn du dich unwohl fühlst, können Ruhe, ausreichend Flüssigkeit und bei Bedarf ein geeignetes fiebersenkendes Medikament helfen. Bei Kindern zählen neben der Temperatur vor allem Alter und Allgemeinzustand.

Paracetamol und Ibuprofen können Schmerzen und Fieber lindern. Welches Präparat passt, hängt etwa von Alter, Gewicht und Vorerkrankungen ab. Lies die Packungsbeilage und lass dich in der Apotheke oder Arztpraxis beraten. Gib Kindern fiebersenkende Medikamente in Absprache mit der Kinderarztpraxis und wechsle die Mittel nicht ohne ärztlichen Rat ab. ASS kann bei Kindern und Jugendlichen das seltene, gefährliche Reye-Syndrom auslösen; gib es einem Kind nur auf ärztliche Anweisung. Ändere eine ärztlich verordnete Behandlung nicht eigenmächtig. Mehr zu Anwendung und Warnzeichen steht bei Fieber senken.

Gegen Husten und Schnupfen helfen Schmerzmittel laut IQWiG nicht. Kombinationspräparate mit mehreren Wirkstoffen können mehr Nebenwirkungen haben und sind für Kinder nicht geeignet. Nimm Paracetamol nicht zusätzlich zu einem Erkältungsmittel, das selbst Paracetamol enthält.

Wie lange kann ein Infekt dauern?

Eine Erkältung beginnt häufig mit Halskratzen, gefolgt von Schnupfen und Husten. Laut IQWiG klingen Erkältungen normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab; das Schlimmste ist meist innerhalb einer Woche überstanden. Husten kann länger bleiben: Bei Erwachsenen dauert er im Durchschnitt 18 Tage, bei Kindern manchmal drei Wochen. Halsschmerzen und Schnupfen verschwinden laut IQWiG oft schon nach wenigen Tagen.

Der Verlauf ist individuell. Mehr zu Ursachen und Beschwerden findest du bei Erkältung und grippalem Infekt. Ob eine Erkältung, Grippe oder COVID-19 dahintersteckt, lässt sich an den Beschwerden allein nicht sicher erkennen; mehr dazu liest du im Vergleich von Grippe und Erkältung.

Was eine Erkältung nicht verkürzt

Dass ein fester Trink- oder Schlafplan eine Erkältung in drei Tagen beendet, ist nicht belegt. Antibiotika wirken nicht gegen Erkältungsviren; bei einer zusätzlichen bakteriellen Komplikation kann eine ärztliche Behandlung nötig werden.

Für Zink und Echinacea sind die Studien laut IQWiG nicht eindeutig. Regelmäßig eingenommene Vitamin-C-Präparate können laut IQWiG die Dauer der Beschwerden lediglich etwas verkürzen und beugen nicht vor; wer erst zu Beginn der Erkältung damit anfängt, hat keinen Effekt. Vitamin D scheint gegen eine Erkältung nicht zu wirken. Auch für Knoblauch sieht der NHS kaum Belege. Ein Präparat ersetzt keine ärztliche Untersuchung, wenn Warnzeichen auftreten.

Welche Hausmittel bei Erkältungsbeschwerden infrage kommen und welche Vorsicht nötig ist, liest du im Erkältungs-Hausmittel-Ratgeber.

Wann ärztliche Hilfe nötig ist

Erwachsene: Lass dich untersuchen, wenn du hohes Fieber hast, die Beschwerden stark sind oder zunehmen, du Schmerzen in der Brust hast oder dir das Atmen schwerer fällt; das nennt das IQWiG als Gründe für ärztlichen Rat. Bei Atemnot oder plötzlichen Brustschmerzen gilt 112. Der NHS rät außerdem zum Arztbesuch, wenn eine Erkältung nach zehn Tagen nicht besser wird oder der Husten länger als drei Wochen bleibt. Steigt die Temperatur auf über 40 °C oder hält das Fieber länger als zwei bis drei Tage an, sollte laut dem Berufsverband Deutscher Internistinnen und Internisten ärztlich nach der Ursache gesucht werden. Menschen mit chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem sollten früh ärztlichen Rat suchen. Das IQWiG nennt außerdem Zeichen, die vor allem zusammen mit Fieber für eine bakterielle Entzündung sprechen können und abgeklärt werden sollten: über mehrere Tage grünlich verfärbter Nasenschleim oder Auswurf, anhaltend starke Halsschmerzen mit eitrigen Mandeln, eine hartnäckig verstopfte Nase mit starken Kopfschmerzen an der Stirn sowie starke Ohrenschmerzen und schlechtes Hören.

Babys und Kinder: Ein Baby unter drei Monaten, das hustet oder fiebert, gehört immer in die Kinderarztpraxis; in diesem Alter gilt schon eine Temperatur von 38 °C als Fieber. Wirkt ein junges Baby sehr schlapp, trinkt schlecht oder verfärbt sich seine Haut, braucht es auch unter 38 °C rasch ärztlichen Rat. Hat ein Baby zwischen drei und sechs Monaten 39 °C oder mehr, hol umgehend ärztlichen Rat ein; der NHS rät das auch, wenn du das Fieber nur vermutest. Ältere Babys und Kleinkinder bis zwei Jahre sollten untersucht werden, wenn das Fieber länger als einen Tag anhält, ältere Kinder, wenn es länger als drei Tage anhält.

Suche auch Rat, wenn Fieber wiederkehrt oder trotz Maßnahmen nicht sinkt, das Kind ungewöhnlich reagiert oder deutlich beeinträchtigt bleibt, über zwölf Stunden keinen Urin ausscheidet oder du dir Sorgen machst. Weitere Gründe sind Erbrechen, Durchfall, Bauch- oder Kopfschmerzen, Ausschlag, Berührungsempfindlichkeit, schrilles Schreien oder erschwerte Atmung. Wirkt dein Kind teilnahmslos oder auffallend ruhig, lässt es sich nicht beruhigen oder will es gar nicht trinken, warte nicht ab: Es muss sofort ärztlich gesehen werden, in der Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten über 116 117 oder in der Kinder-Notaufnahme. Plötzlich bellender Husten muss sofort ärztlich abgeklärt werden. Hustet dein Kind so stark, dass es erbricht und weder essen noch trinken kann, und atmet es dabei schnell und schwer, muss es rasch untersucht werden. Geh auch in die Kinderarztpraxis, wenn dein Kind heiser wird, schnell atmet oder über Schmerzen klagt. Bei Ohrenschmerzen gilt das in jedem Fall, wenn dein Kind jünger als zwei Jahre ist oder sehr krank wirkt; sonst, wenn die Ohrenschmerzen länger als zwei Tage anhalten. Lass dein Kind auch untersuchen, wenn Husten oder Schnupfen länger als eine Woche unverändert anhalten oder schlimmer werden, plötzlich hohes Fieber auftritt oder es länger als zwei Wochen hustet.

Bei einem Fieberkrampf: Rufe möglichst rasch 112. Lege das Kind möglichst seitlich und stabil hin, sodass Mund und Nase frei bleiben. Schütze es vor Verletzungen, halte es nicht fest und schüttle es niemals. Beobachte die Dauer des Anfalls und stecke ihm nichts in den Mund. Gib ihm während des Anfalls nichts zu essen oder zu trinken. Wenn es erbricht, achte darauf, dass kein Erbrochenes in die Atemwege gelangt. Nach dem Anfall muss es unverzüglich kinderärztlich untersucht werden.

Außerhalb der Sprechzeiten hilft bei Beschwerden, die nicht bis zur nächsten Sprechstunde warten können, der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Häufige Fragen

Kann ich eine Erkältung in drei Tagen loswerden?

Ein verlässliches Mittel dafür gibt es nicht. Die Beschwerden lassen sich oft lindern, auch wenn der Infekt seinen Verlauf nimmt.

Was hilft gegen eine verstopfte Nase?

Abschwellendes Nasenspray kann kurzfristig das Atmen erleichtern. Beachte die Packungsbeilage und frage bei Kindern in der Apotheke oder Praxis nach.

Was hilft am schnellsten gegen eine Erkältung?

Am schnellsten spürbar sind Mittel gegen einzelne Beschwerden: abschwellendes Nasenspray bei verstopfter Nase, Paracetamol oder Ibuprofen bei Schmerzen und Fieber. Die Dauer der Erkältung verkürzen sie laut IQWiG nicht.

Wie lange bin ich mit einer Erkältung ansteckend?

Laut NHS, bis alle Beschwerden abgeklungen sind, meist ein bis zwei Wochen. Wer viel hustet und niest, bleibt laut IQWiG am besten zu Hause.

Helfen Antibiotika gegen eine Erkältung?

Bei einer einfachen Erkältung sind Antibiotika nicht sinnvoll: Sie wirken gegen Bakterien, nicht gegen Erkältungsviren. Bei bakteriellen Komplikationen kann eine ärztliche Behandlung nötig sein.

Quellen

Medizinischer Hinweis: Diese Inhalte dienen nur der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Beratung. Bei starken oder anhaltenden Beschwerden sowie bei Säuglingen und chronischen Erkrankungen suchen Sie bitte ärztlichen Rat.

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