Erkältung: Wie lange dauert sie? | Husten & Schnupfen Hausmittel

Eine Erkältung klingt meistens innerhalb von ein bis zwei Wochen ab; Husten kann länger bleiben. Ansteckend kannst du laut NHS schon vor den ersten Beschwerden sein und bis die Symptome verschwunden sind.

Wie lange dauert eine Erkältung?

Das IQWiG nennt für die meisten Erkältungen ein bis zwei Wochen. Der NHS spricht davon, dass man sich in diesem Zeitraum besser fühlen sollte. Das ist eine Orientierung, keine Frist für vollständige Beschwerdefreiheit. Bei kleinen Kindern können die Symptome länger dauern.

Dauer auf einen Blick

Die Angaben sind Richtwerte aus den genannten Quellen. Sie ersetzen keine Beurteilung des Einzelfalls; bei Kindern gelten die Arztfristen unten auch dann, wenn ein Symptom länger anhalten kann.

Beschwerde oder Zeitraum	Orientierung
Erkältung insgesamt	Laut IQWiG meist ein bis zwei Wochen
Schlimmste Beschwerden	Laut IQWiG meist innerhalb einer Woche überstanden
Halsschmerzen und Schnupfen	Laut IQWiG oft nach wenigen Tagen verschwunden
Husten bei Erwachsenen	Laut IQWiG im Durchschnitt 18 Tage
Husten bei Kindern	Laut BIÖG etwa zwei Wochen, laut IQWiG mitunter drei Wochen
Atemwegsinfekt bei Kindern	Laut BIÖG meist sieben bis zehn Tage
Fieber bei Kindern	Laut NHS kehrt die Temperatur gewöhnlich innerhalb von einem bis vier Tagen zum Normalwert zurück; für ärztlichen Rat gelten die kürzeren Grenzen unten.
Ansteckung	Laut NHS bis zum Ende der Symptome, gewöhnlich ein bis zwei Wochen; bei Babys und kleinen Kindern möglicherweise länger

Erkältung und grippaler Infekt sind dasselbe. Mehr zu Beschwerden und Warnzeichen liest du in den Überblicken zur Erkältung und zum grippalen Infekt.

Wie verläuft eine Erkältung?

Oft beginnt eine Erkältung laut IQWiG mit Kratzen im Hals oder Halsschmerzen, bald danach läuft die Nase und schwillt zu. Die Beschwerden entwickeln sich über einige Tage. Der NHS nennt dafür gewöhnlich zwei bis drei Tage. Das Schlimmste ist laut IQWiG meist innerhalb einer Woche überstanden. Welche Beschwerden auftreten und wann sie nachlassen, ist unterschiedlich: Einen festen Ablauf Tag für Tag gibt es nicht. Den Unterschied zur Grippe erklärt der Vergleich von Erkältung und Grippe.

Wie lange bleibt der Husten?

Halsschmerzen und Schnupfen verschwinden oft nach wenigen Tagen, Husten hält häufig länger an. Laut IQWiG dauert es bei Erwachsenen im Durchschnitt 18 Tage, bis er vollständig abgeklungen ist; bei Kindern kann er auch drei Wochen anhalten. Ein Durchschnitt schließt eine behandlungsbedürftige Erkrankung nicht aus: Beachte die Warnzeichen und die früheren Arztfristen für Kinder unten.

Das IQWiG unterscheidet akuten Husten bis zu drei Wochen, subakuten Husten zwischen drei und acht Wochen und chronischen Husten über acht Wochen. Diese Einteilung ist keine Aufforderung, mit der Abklärung bis dahin zu warten: Für Kinder und bei Warnzeichen gelten die früheren Fristen unten.

Mehr zum Verlauf deiner laufenden Nase liest du im Ratgeber zu Schnupfen.

Wie lange ist man ansteckend?

Nach Angaben des NHS kann eine Erkältung schon einige Tage vor Symptombeginn weitergegeben werden und bis zum Ende der Beschwerden ansteckend sein. Das dauert üblicherweise ein bis zwei Wochen, bei Babys und kleinen Kindern auch länger. Ein bestimmter Tag, ab dem du sicher niemanden mehr ansteckst, lässt sich daraus nicht ableiten. Laut NHS können Keime aus Husten und Niesen bis zu 24 Stunden auf Händen und Oberflächen überleben; daraus lässt sich aber keine individuelle Ansteckungsdauer bestimmen.

Wasche deine Hände regelmäßig mit Seife, benutze beim Husten oder Niesen ein Taschentuch und entsorge es. Halte Abstand zu anderen, wenn du krank bist; bei Fieber oder wenn du dich für deine normalen Tätigkeiten zu krank fühlst, bleib nach Möglichkeit zu Hause, bis es dir besser geht. Teile Tassen und Handtücher nicht mit anderen.

Wenn die Erkältung nicht besser wird

Eine anhaltende Erkältung bedeutet nicht automatisch, dass du sie durch zu frühe Aktivität „verschleppt“ hast. Viren lösen die Erkältung aus; gelegentlich können sich zusätzlich Bakterien ausbreiten und Beschwerden verstärken. Lass zunehmende oder starke Beschwerden untersuchen. Wird die Erkältung nach zehn Tagen nicht besser, suche ärztlichen Rat; bei Kindern gelten teilweise kürzere Fristen.

Das IQWiG nennt mögliche Hinweise auf eine bakterielle Entzündung, besonders zusammen mit Fieber: über mehrere Tage grünlich verfärbter Nasenschleim oder Auswurf, anhaltend starke Halsschmerzen mit eitrigen Gaumenmandeln, eine hartnäckig verstopfte Nase mit starken Stirnkopfschmerzen sowie starke Ohrenschmerzen und schlechtes Hören. Lass solche Beschwerden ärztlich abklären; die Farbe allein beweist keine bakterielle Infektion.

Warum kann sie länger dauern?

Wie lange eine Erkältung dauert, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Das IQWiG weist darauf hin, dass Rauchen das Risiko für eine länger dauernde Erkältung erhöht; der NHS rät auch deshalb vom Rauchen ab, weil es Beschwerden verschlimmern kann. Husten allein erlaubt keine sichere Aussage über die Ursache. Bei chronischer Erkrankung oder geschwächtem Immunsystem suche früh ärztlichen Rat. Was die Abwehr im Alltag unterstützt und was nicht belegt ist, liest du unter Immunsystem stärken.

Das IQWiG nennt auch die Häufigkeit von Erkältungen: Erwachsene erkranken im Durchschnitt zwei- bis viermal im Jahr; bei Kindern sind sechs bis acht Erkältungen pro Jahr keine Seltenheit.

Was verkürzt eine Erkältung nicht zuverlässig?

Laut IQWiG gibt es bislang kein Medikament, das Erkältungsviren gezielt bekämpft und die Erkrankung spürbar verkürzt. Studien zeigen, dass Antibiotika die Dauer einer einfachen Erkältung nicht verkürzen. Auch für das Inhalieren ist eine eindeutige Wirkung auf Erkältungssymptome nicht nachgewiesen. Beschwerden zu lindern und die Dauer zu verkürzen sind unterschiedliche Ziele.

Wie du dich während des Infekts unterstützen kannst, liest du unter Erkältung schnell loswerden.

Was kann Beschwerden lindern?

Ruh dich aus und trink regelmäßig, so viel du magst. Wenn du aus gesundheitlichen Gründen deine Trinkmenge begrenzen sollst, frage ärztlich nach, bevor du mehr trinkst. Gestillte Babys können weiter gestillt werden; biete Kindern häufig Flüssigkeit an. Große Trinkmengen beschleunigen die Genesung nicht nachweislich.

Für Halsschmerzen nennt der NHS ein Zitronen-Honig-Getränk: eine halbe Zitrone in eine Tasse abgekochtes Wasser pressen und ein bis zwei Teelöffel Honig zugeben. Für kleine Kinder gut abkühlen lassen. Im ersten Lebensjahr keinen Honig geben. Weitere Möglichkeiten und ihre Grenzen findest du bei den Hausmitteln gegen Husten.

Welche Hausmittel und Sicherheitshinweise du beachten kannst, steht im Erkältungs-Hausmittel-Ratgeber. Mehr Tipps zu einzelnen Symptomen: Schnupfen Hausmittel, Halsschmerzen lindern.

Erwachsene können bei Halsschmerzen mit Salzwasser gurgeln; für Kinder ist das laut NHS nicht geeignet. Bei verstopfter Nase nennt der NHS als Möglichkeit, sich ins Badezimmer zu setzen, während die heiße Dusche läuft. Für Babys und Kleinkinder ist Dampfinhalation nicht geeignet. Schüsseln mit heißem Wasser bergen Verbrühungsgefahr.

Paracetamol oder Ibuprofen können Schmerzen und Fieber lindern, heilen die Erkältung aber nicht. Ob ein Mittel geeignet ist, hängt vom Alter, Vorerkrankungen und Präparat ab; beachte die Packungsbeilage und frage in der Apotheke oder Arztpraxis. Kindern fiebersenkende Mittel nur in Absprache mit der Kinderarztpraxis geben, Paracetamol und Ibuprofen nicht ohne ärztlichen Rat abwechseln. Aspirin bei Kindern und Jugendlichen nur auf ärztliche Anweisung. Mehr zur Behandlung steht unter Fieber senken.

Abschwellende Nasensprays können kurzfristig helfen; laut NHS nicht länger als eine Woche anwenden. Für Kinder unter sechs Jahren sind abschwellende Mittel laut NHS nicht geeignet; frage in der Apotheke oder Kinderarztpraxis. Antibiotika wirken nicht gegen Erkältungsviren; bei bakteriellen Komplikationen kann eine ärztliche Entscheidung anders ausfallen. Für Vitamin C, Echinacea und Zink ist der Nutzen laut IQWiG nicht zuverlässig zu beurteilen.

Wann ärztliche Hilfe nötig ist

Notruf 112: Bei plötzlichen Brustschmerzen oder Druck auf der Brust, Schmerzen mit Ausstrahlung in Arm, Rücken, Hals oder Kiefer, Bluthusten, Nackensteife, Lichtempfindlichkeit, einem nicht wegdrückbaren Ausschlag, Atemnot, blauer, grauer oder fleckig-blasser Haut, Lippen oder Zunge, Verwirrtheit, wenn jemand schwer zu wecken ist, oder bei einem Krampfanfall rufe 112. Warte bei diesen Zeichen nicht auf eine bestimmte Temperatur. Bei schwerem Flüssigkeitsmangel oder wenn jemand kaum ansprechbar ist, ebenfalls sofort Hilfe holen; trockener Mund, wenig Urin und fehlende Tränen können auf Flüssigkeitsmangel hinweisen. Bei Kindern sind auch ungewöhnlich kalte Hände und Füße, anhaltende extreme Unruhe und sehr schnelles oder mühsames Atmen mit Stöhnen oder Einziehen unter den Rippen Notzeichen, ebenso wenn dein Kind nicht wie gewohnt reagiert.

Bei einem Fieberkrampf: Rufe möglichst rasch 112. Lege das Kind möglichst seitlich und stabil hin, sodass Mund und Nase frei bleiben. Schütze es vor Verletzungen, halte es nicht fest und schüttle es niemals. Beobachte die Dauer des Anfalls und stecke ihm nichts in den Mund. Gib ihm während des Anfalls nichts zu essen oder zu trinken. Wenn es erbricht, achte darauf, dass kein Erbrochenes in die Atemwege gelangt. Nach dem Anfall muss es unverzüglich kinderärztlich untersucht werden.

Bei Erwachsenen: Lass hohes oder erneut steigendes Fieber, starke oder zunehmende Beschwerden, Brustschmerzen und Atembeschwerden ärztlich abklären. Suche auch Rat, wenn die Erkältung nach zehn Tagen nicht besser wird oder der Husten länger als drei Wochen dauert. Steigt die Temperatur auf über 40 °C oder hält das Fieber länger als zwei bis drei Tage an, sollte laut Berufsverband Deutscher Internistinnen und Internisten die Ursache ärztlich abgeklärt werden. Bei chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem früh Rat suchen.

Ein Baby unter drei Monaten mit Husten oder Fieber gehört immer in die Kinderarztpraxis; in diesem Alter gilt bereits 38 °C als Fieber. Wirkt es sehr schlapp, trinkt schlecht oder verändert sich seine Hautfarbe, suche auch unter 38 °C rasch ärztlichen Rat. Ein Baby zwischen drei und sechs Monaten mit 39 °C oder mehr braucht laut NHS umgehend ärztlichen Rat, auch wenn du Fieber nur vermutest.

Bei älteren Babys und Kleinkindern bis zum Alter von zwei Jahren: Fieber länger als einen Tag abklären lassen, bei älteren Kindern länger als drei Tage. Suche auch Rat, wenn Fieber wiederkehrt oder trotz Maßnahmen nicht sinkt, dein Kind deutlich beeinträchtigt bleibt, über zwölf Stunden keinen Urin ausscheidet oder du dir Sorgen machst. Erbrechen, Durchfall, Bauch- oder Kopfschmerzen, Ausschlag, Berührungsempfindlichkeit und schrilles Schreien sind weitere Gründe. Ein Kind, das gar nicht trinken will oder teilnahmslos ist, muss sofort ärztlich gesehen werden: in der Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten über 116 117 oder in der Kinder-Notaufnahme.

Bleiben Husten oder Schnupfen bei deinem Kind länger als eine Woche unverändert, verschlimmern sie sich oder kommt plötzlich hohes Fieber hinzu, suche die Kinderarztpraxis auf. Auch Husten über zwei Wochen, Heiserkeit oder Schmerzen gehören abgeklärt. Plötzlich bellender Husten muss sofort ärztlich untersucht werden. Geh auch in die Kinderarztpraxis, wenn dein Kind Ohrenschmerzen hat und unter zwei Jahren alt ist, sehr krank wirkt oder die Ohrenschmerzen länger als zwei Tage anhalten, wenn das Nasensekret gelblich-grünlich wird oder Fieber und starke Kopfschmerzen hinzukommen oder wenn zu Halsschmerzen plötzlich hohes Fieber oder eitrige Punkte auf den Mandeln kommen. Hustet es so stark, dass es erbricht, weder essen noch trinken kann und schwer atmet, muss es rasch untersucht werden. Außerhalb der Sprechzeiten hilft bei nicht aufschiebbaren Beschwerden der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Mehr dazu, was eine Erkältung von einer echten Grippe unterscheidet – und wann wirklich Gefahr besteht.

Häufige Fragen

Wie lange dauert eine Erkältung normalerweise?

Meist klingen die Beschwerden innerhalb von ein bis zwei Wochen ab. Husten kann länger bleiben.

Wie lange ist man bei einer Erkältung ansteckend?

Laut NHS kann die Ansteckung schon einige Tage vor den ersten Beschwerden beginnen und bis zum Ende der Symptome dauern. Bei Babys und kleinen Kindern kann das länger sein.

Warum geht meine Erkältung nicht weg?

Der Verlauf ist unterschiedlich. Rauchen erhöht laut IQWiG das Risiko, dass eine Erkältung länger dauert. Wenn die Erkältung nach zehn Tagen nicht besser wird oder es schlimmer wird, lass dich ärztlich beraten.

Ist man eine Woche nach einer Erkältung noch ansteckend?

Laut NHS kannst du ansteckend sein, solange deine Erkältungssymptome noch nicht verschwunden sind. Einen sicheren Tag, ab dem du niemanden mehr ansteckst, nennt die Quelle nicht.

Wann ist eine Erkältung verschleppt?

Eine anhaltende Erkältung bedeutet nicht automatisch, dass du sie durch zu frühe Aktivität verschleppt hast. Wird sie nach zehn Tagen nicht besser oder werden die Beschwerden stärker, suche ärztlichen Rat; für Kinder gelten teilweise kürzere Fristen.

Wie lange dauert der Husten nach einer Erkältung?

Laut IQWiG dauert erkältungsbedingter Husten bei Erwachsenen im Durchschnitt 18 Tage; bei Kindern kann er drei Wochen anhalten. Bei Kindern gelten frühere Fristen für die ärztliche Abklärung.

Quellen

Medizinischer Hinweis: Diese Inhalte dienen nur der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Beratung. Bei starken oder anhaltenden Beschwerden sowie bei Säuglingen und chronischen Erkrankungen suchen Sie bitte ärztlichen Rat.

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